堿骨料反應發(fā)生的三個必要條件是：活性骨料的存在，混凝土中含有一定數(shù)量的堿，以及在混凝土中含有足夠的水份。在堿骨料反應過程中水有三個作用：

(1)水是堿離子化的基礎。眾所周知，堿元素是非常活潑的，在水中，它很容易形成堿離子。正是這種堿離子才能較容易地與骨料中活性組分反應，進入骨料中去，形成反應產(chǎn)物。如果以固—固相反應的形式完成堿骨料反應，那是相當困難的。

(2)水是輸送堿的載體。水泥石中的堿溶解在水中后形成堿金屬離子，這些堿金屬離子在水溶液中能夠迅速地擴散到活性骨料的表面，與之發(fā)生反應。如果沒有水的存在，水泥石中的堿是不容易到達骨料表面的。

(3)水是堿骨料反應膨脹的源泉。堿硅反應所形成的反應產(chǎn)物是堿硅凝膠，這種堿硅凝膠具有極強的吸水性，而且吸水后產(chǎn)生較大的膨脹。如果沒有水的存在，堿硅干凝膠是不產(chǎn)生體積膨脹的。如此看來，水在堿骨料反應過程中起到相當重要的作用。而恰恰是在這一方面，水工混凝土具備了極其優(yōu)越的條件。水工建筑物一般長期處于水中，在這種環(huán)境下，混凝土的拌和水是不可能蒸發(fā)而失去的。當然，由于水泥的水化作用，可以消耗掉一部分拌和水，但外部的水可以通過水泥石的孔源源不斷地給以補充。因此，水工混凝土可以長期處于飽水狀態(tài)。這一“優(yōu)越”的條件常常是其它混凝土所望塵莫及的。在這樣的條件下，混凝土中一旦存在著活性骨科和足夠數(shù)量的堿，它們便會充分地發(fā)揮其潛能去破壞混凝土結(jié)構(gòu)。由此看來，從環(huán)境條件上講，水工混凝土具有更大的危險性。